Bon nombre d’ouvrages sur l’histoire littéraire de l’Afrique compor- tent un chapitre ou une section consacrés au passage de l’oral à l’écrit où l’on rappelle d’abord que les sociétés africaines se caractérisaient par l’expression orale avant l’arrivée des colonisateurs européens. Si les termes désignant ce « passage » sont ici intervertis, c’est pour mieux insister sur le fait que la critique littéraire, elle, a fait le cheminement inverse en supposant, dans un premier temps, que les romanciers avaient adopté les conventions de la « tradition écrite » européenne ; elle s’est ensuite ravisée en affirmant que les écrivains s’inspirent en réa- lité depuis le début de la tradition orale africaine. Ainsi, Mohamadou Kane, par exemple, précise pour expliquer sa démarche critique : Les romanciers font jouer leur double héritage traditionnel et moderne. C’est en cela que réside l’originalité des œuvres africaines. Pendant long- temps, celles-ci ont été étudiées et appréciées en fonction exclusivement du contexte culturel européen. Ces dernières années, la tendance s’est accu- sée de revenir de ces vues étroites et partiales et de privilégier le contexte de formation de l’écrivain qui se trouve être aussi celui de référence...